Lo que debes saber sobre las 4 tecnologías que revolucionan la topografía/ cartografía

La topografía está cada vez más tecnificada y muchas tecnologías modernas ayudan a los profesionales de la construcción a ahorrar tiempo y dinero. A continuación, se presentan algunos de los últimos y fascinantes desarrollos y sus posibles beneficios.

Los drones mejoran la seguridad y la precisión de los estudios de construcción

Los métodos tradicionales de levantamiento topográfico pueden resultar extraordinariamente lentos, especialmente cuando se trata de cartografiar lugares grandes. Sin embargo, las empresas utilizan cada vez más drones para ayudar en esta tarea.

Un éxito reciente fue el de un contratista de la construcción que utilizó drones para inspeccionar una mina de cobre en Arizona. Una de las tareas más difíciles era comprobar si la pared más grande del pozo presentaba signos de deterioro, desprendimiento o movimiento. Otro obstáculo era que el muro alto del pozo tenía más de 60 metros de altura y los topógrafos no podían inspeccionarlo con seguridad desde los bancos de la obra.

La empresa eligió un dron de ala fija que tomó imágenes en 3D de la pared del pozo durante varios vuelos. Recogió unas 2.400 imágenes por viaje. El personal que trabajaba en el proyecto minero utilizó entonces esos datos en colaboración con los profesionales de la minería para evaluar cómo gestionar riesgos como la caída de escombros a medida que avanzaba la construcción. Además de mostrar detalles cruciales sobre el pozo minero, el dron también proporcionó una mejor visibilidad en toda la extensión del proyecto.

El uso de drones puede ayudar a los profesionales de la construcción a obtener imágenes fiables, especialmente cuando los emplazamientos presentan peligros que podrían hacer que los datos topográficos fueran peligrosos de obtener. Sin embargo, deben tomarse el tiempo necesario para comprender qué aparatos del mercado se adaptan mejor a sus necesidades. Por ejemplo, la duración de la batería de un dron y la resolución de las imágenes recogidas pueden ser dos factores primordiales que ayuden a alguien a decidir la elección de un modelo concreto.

Los escáneres láser ofrecen información fiable sin delays.

Los profesionales del sector de la construcción y de otras industrias que pueden requerir la topografía siempre están interesados en acelerar sus procesos sin comprometer la precisión. Los escáneres láser 3D pueden cumplir ese objetivo. Permiten escanear un área con un rayo láser para crear una nube de puntos a partir de millones de datos espaciales. La información se procesa casi al instante y los resultados suelen ofrecer más claridad que otros métodos.

Además de permitir a los profesionales de la topografía captar datos con rapidez y precisión, esta tecnología puede desempeñar un papel fundamental en la conservación de algunos de los lugares históricos más preciados del mundo. En un proyecto de 2010, un profesor y un historiador capturaron mil millones de puntos de datos en cinco días para la catedral de Notre Dame de Francia. Más recientemente, las personas que participaron en la restauración después de que parte del emblemático edificio se incendiara utilizaron esos datos de escaneado láser para orientar sus esfuerzos.

Cuando los topógrafos utilizan escáneres láser 3D, pueden ahorrar aún más tiempo al utilizar herramientas especializadas para dibujar patrones repetitivos y reducir la mano de obra necesaria para preparar los datos. Esto significa que los topógrafos profesionales pueden dedicar más horas de su trabajo a examinar los resultados de sus análisis topográficos en lugar de formatear la información para su uso.

Un análisis del mercado de escáneres láser terrestres examinó las perspectivas para el período 2020-2027. Prevé un valor total mundial de 6.120 millones de dólares al final del periodo de previsión. Esto representaría una tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR) del 8,25%.

Las tecnologías actuales automatizan las tediosas tareas de topografía

Los inspectores que realizan levantamientos topográficos manuales pueden tomar cientos o miles de fotos en una semana. Después, deben organizar y archivar las imágenes mediante un método que sea fácil de interpretar para obtener información procesable. Algunas empresas de construcción utilizan diversas herramientas para automatizar partes del proceso.

Una empresa llamada OpenSpace ha creado un dispositivo que se instala en el casco de una persona y toma imágenes de 360 grados mientras camina por la obra. Esas imágenes se asignan automáticamente al plano de la obra, lo que significa que los usuarios pueden comprender más rápidamente la relación de una imagen concreta con el espacio y el tiempo.

Además, Boston Dynamics -que ha desarrollado un perro robot llamado Spot- se ha asociado con los desarrolladores para crear un software que enseñe a la máquina a moverse de forma autónoma por un sitio. Esto podría liberar a los humanos de una considerable labor de topografía manual, dándoles más tiempo para otras tareas.

Estos esfuerzos están en una fase inicial, pero revelan lo que es posible. Los profesionales del sector de la topografía deberían estar atentos a la evolución de la situación. A medida que más empresas experimenten con la incorporación de la robótica a la tarea, debería quedar más claro si esos intentos serán factibles pronto, o si no ocurrirán hasta dentro de unos años.

Unir tecnologías para mejorar la cartografía de la accesibilidad

El sistema de detección y medición de la luz (LIDAR) utiliza la luz para medir distancias. Funciona bajo el agua y en tierra, pero los estudios topográficos con LIDAR requieren el uso de un láser de infrarrojo cercano. Cada equipo incluye un láser, un escáner y un receptor GPS montado en una plataforma. Al apuntar con el láser a la superficie de un objetivo, la luz se refleja en el equipo LIDAR. Los sensores registran datos específicos de la luz reflejada para medir la distancia recorrida.

Un nuevo proyecto de la Universidad del Norte de Arizona (NAU) consiste en utilizar el LIDAR para mejorar la topografía de un mapa de accesibilidad del campus. Se podrá utilizar para determinar las mejores rutas para los usuarios de sillas de ruedas o las personas que quieran evitar las escaleras.

Scott Nowicki es el principal científico de investigación y desarrollo de Quantum Spatial, una empresa de datos geoespaciales que colabora en la iniciativa. Declaró: "Este proyecto, que desarrolla un modelo de alta resolución excepcionalmente detallado del entorno exterior del campus, proporcionará a todos los estudiantes, al personal y a los visitantes un valioso recurso para ayudarles a navegar fácilmente por el extenso campus".

El proyecto se basa en el LIDAR, así como en algunas de las otras tecnologías que se comentan aquí. El personal de un par de departamentos del campus ayudará a Quantum Spatial a utilizar el LIDAR, mientras que la empresa complementará esos datos con escaneos láser y detalles recogidos por drones. La primera fase del mapa reunirá toda esa información para ofrecer a los espectadores detalles sobre la trayectoria y las pendientes.

Los miembros del equipo tienen previsto crear una segunda versión del mapa para complementar las herramientas de tecnología asistida, como los lectores de pantalla. El nivel de detalle de este mapa también podría orientar futuros proyectos de construcción. Por ejemplo, podría revelar dónde se quedan cortos los esfuerzos de accesibilidad y garantizar que todos los edificios nuevos tengan en cuenta los requisitos de accesibilidad desde el principio y no más tarde.

La evolución de la topografía

Este resumen revela cómo las tecnologías están modificando rápidamente la forma en que los topógrafos realizan su trabajo y el tiempo medio necesario para completarlo. Estas mejoras no eliminarán a los humanos, pero podrían cambiar su carga de trabajo y reducir los errores o el trabajo repetitivo. Cuando esto ocurre, los topógrafos son más productivos y sus clientes quedan satisfechos.