¿Cuántos nortes existen?

¿Seguro que el Norte es el Norte? ¿Por qué tenemos que complicarlo? Esperemos que la siguiente explicación aclare un poco las cosas. En muchos mapas a gran escala con superposición de cuadrículas observarás que aparecen tres tipos de Norte; veamos cuáles son y por qué necesitamos saberlo.

Norte geográfico

El norte verdadero se mide en relación con el Polo Norte geográfico y se genera cuando la Tierra gira sobre su eje. La dirección está marcada en nuestros cielos por el Polo Norte Celeste. La dirección está a 1° de la colocación de Polaris, lo que hace que las estrellas tracen un pequeño círculo en el cielo cada día sideral. El Norte Verdadero se ve girar en un arco en relación con las estrellas durante unos 25.000 años para completarse. Los astrónomos estiman que la Polaris estará más cerca del Polo Norte Celeste hacia los años 2100-02.

Norte de cuadrícula

El norte de cuadrícula es una frase de navegación que se utiliza para referirse al norte de las líneas de cuadrícula en una proyección cartográfica. El norte de cuadrícula contrasta con el norte verdadero y el norte magnético en que está alineado con las líneas de cuadrícula y siempre apunta hacia arriba en un mapa. Las líneas apuntan hacia el Norte cuadriculado y tienen una ligera variación respecto al Norte verdadero. La variación es menor a lo largo del meridiano central del mapa y mayor hacia los bordes del mismo. Algunos navegantes ignoran la diferencia entre el norte de cuadrícula y el norte verdadero debido a su ligera diferencia.

Norte Magnético

La aguja de una brújula siempre apuntará hacia el polo norte magnético. El polo puede no ser el punto exacto, ya que la brújula se alinea con el campo geomagnético local, que varía constantemente. El polo es el punto errante en el Hemisferio Norte donde el campo magnético apunta verticalmente hacia abajo. Si la aguja de una brújula magnética está suspendida horizontalmente sobre un eje, apuntará directamente hacia abajo. El punto concreto donde esto ocurre es el Polo Norte Geomagnético.

La posición del polo norte magnético se mueve continuamente hacia el noroeste debido a los ajustes del campo magnético en el núcleo de la Tierra. En el año 2001, el Servicio Geológico de Canadá (GSC) determinó que el norte magnético estaba al oeste de la isla de Ellesmere, en Canadá. En 2009, el norte magnético seguía en Canadá, dentro de la región territorial ártica, pero se movía hacia Rusia a una velocidad de 55 a 60 kilómetros por año.

¿Qué relación hay entre los tres nortes?

Los tres nortes son importantes para que los lectores de mapas y los navegantes entiendan la topografía. La diferencia entre el norte magnético y el norte verdadero es el ángulo de inclinación sobre un plano horizontal, mayormente denominado variación magnética o declinación. Cada región tiene una declinación única y debe tenerse en cuenta al leer y analizar un mapa. Se pueden sumar o restar algunos grados para obtener el norte específico que se busca.