El coral y los estudios hiperespectrales con drones los captan los arrecifes de coral con un detalle asombroso

Los arrecifes de coral y otros ecosistemas pueden verse ahora con un nivel de detalle totalmente nuevo, gracias a las nuevas cámaras hiperespectrales para drones desarrolladas.

Investigadores de teledetección de la Universidad Tecnológica de Queensland estrenaron recientemente sus drones en miniatura, líderes en el mundo, en el arrecife de Ningaloo (Australia Occidental), captando imágenes de altísima resolución tan detalladas que permiten identificar especies de coral, algas y arena. Los drones inspeccionaron unas 40 hectáreas del arrecife a 100 metros de altura en sólo 30 minutos.

Las cámaras normales sólo captan el rojo, el verde y el azul del espectro luminoso, mientras que las cámaras hiperespectrales permiten captar 270 bandas del espectro y una resolución espacial de aproximadamente 15 cm por píxel. Esto supera al sistema CORAL de Estados Unidos, que toma imágenes con una resolución de 7,5 m por píxel.

Este nivel de detalle significa que los diferentes objetos dejan una firma hiperespectral o huella dactilar que permite a los investigadores y científicos vigilar los ecosistemas en busca de cambios medioambientales. Esto es especialmente importante con la actual amenaza a la que se enfrentan nuestros arrecifes de coral.

Estamos construyendo algoritmos de inteligencia artificial que pueden reconocer y clasificar automáticamente estas firmas únicas, el equivalente hiperespectral de una "base de datos de huellas dactilares" de la policía", dijo el director del proyecto, el profesor asociado Felipe González.

Los datos se están utilizando para desarrollar un software que analiza los datos del Arrecife Ningaloo a distancia. El próximo objetivo del profesor González y su equipo es crear una carcasa que permita manejar la cámara bajo el agua mediante robots marinos.

Vea el siguiente vídeo para saber más sobre este apasionante proyecto.