Mapbox vs Google Maps: ¿Qué API de mapas es mejor para su aplicación?

¿Conoces Mapbox? Google Maps siempre ha sido la API de mapas de localización de facto a la que recurren los desarrolladores. Sin embargo, un fuerte aumento del precio y una drástica reducción del número de llamadas gratuitas a la API ha llevado a los desarrolladores de aplicaciones a buscar alternativas, lo que ha desencadenado un enfrentamiento entre Mapbox y Google Maps.

Las empresas que han estado disfrutando de 25.000 solicitudes de API al día para mapas dinámicos se ven de repente limitadas a 28.000 al mes. Superar la cuota gratuita supondrá una facturación de 7 dólares por cada mil llamadas a la API.

Empresas populares como Foursquare han migrado desde entonces a Mapbox, en busca de una alternativa más barata. A pesar de las protestas por la exorbitante subida de precios de Google Maps, sigue formando parte de aplicaciones y empresas populares como Lyft, Snapchat y Groupon.

Aunque es tentador cambiar a opciones más baratas, ¿cómo se comparan los competidores con Google Maps? Esa es la pregunta candente que deberías hacerte.

Las API de mapas más populares. MapBox

Está claro que Mapbox tiene potencial para competir con Google Maps. Está bien desarrollado, con opciones de mapeo flexibles e integración en el software de aplicaciones móviles SDK de iOS y Android. Mapbox da acceso a un conjunto completo de información de localización.

La función de tileset incluida permite al usuario crear y personalizar mapas dinámicos y estáticos. Tras la personalización, los mapas pueden incrustarse en un sitio web o una aplicación con la ayuda de la biblioteca JavaScript.

Mapbox cuenta con el apoyo de una comunidad internacional de cartógrafos voluntarios. Ellos se encargan de que los datos sean abiertos y de libre acceso. La activa comunidad publica regularmente nuevas actualizaciones y mantiene los datos de localización al día. Mapbox utiliza diferentes fuentes para sus datos. Estas fuentes incluyen Landsat, Natural Earth, OpenAddress, OpenStreetMap y USGS.

OpenStreetMap fue la inspiración tecnológica de Mapbox. Durante el desarrollo, la personalización se mantuvo en primer plano. Mapbox incluye un editor de mapas llamado TileMill. Tiene una interfaz de usuario sencilla.

Mapbox utiliza diferentes componentes. Entre ellos, GDAL, una biblioteca traductora de formatos de datos geoespaciales; Leaflet, una biblioteca de JavaScripts de mapas interactivos; Mapnik, un conjunto de herramientas de código abierto para renderizar mapas; y el lenguaje Node.js.

Las ventajas de MapBox

Algunos de los puntos fuertes de Mapbox son:

• Puede utilizarse sin conexión, gracias a Vector Maps.
• Compatibilidad entre navegadores.
• Mapas estéticamente atractivos.
• Gratis para 50.000 cargas web y hasta 25.000 usuarios.
• Mayor nivel de personalización que Google Maps.
• El SDK es de código abierto. El código se comparte en GitHub.
• Bien documentado.

Desventejas de Mapbox

• Coste adicional para muchas funciones.
• Complicado.
• Interrupción de los procesos de fondo.
• Poco práctico para proyectos pequeños.
• API no personalizable.
• Cobertura débil en algunos lugares.

Las API de mapas más populares. Google Maps

Google Maps emplea un SDK de uso común. Por lo tanto, muchos están familiarizados con él y esto ha aumentado su popularidad. Se ha convertido en el SDK más utilizado para incrustar mapas. Cuenta con una amplia base de datos de ubicaciones y rutas. También incluye otras funciones, como la geocodificación, la información de localización, las imágenes y el enrutamiento.

El uso de Google Maps es gratuito. Las funciones adicionales, como la visualización de lugares junto con su dirección y otros detalles, sí tienen un coste. La apariencia de los mapas puede cambiarse en el siguiente sitio web: https://mapstyle.withgoogle.com/. El uso de este sitio web no requiere ningún tipo de desarrollo.

Google tiene acceso a grandes flujos de datos que añaden muchas funciones a la aplicación. El acceso, el uso y el procesamiento de esta enorme cantidad de datos es caro y, por tanto, no es una opción para la mayoría de las demás empresas.

Google Maps, por ejemplo, tiene una función de tiempo estimado de llegada que se calcula utilizando muchas variables. Tiene en cuenta la velocidad media, las condiciones actuales del tráfico, el terreno y las condiciones meteorológicas, entre otras cosas. Esto hace que el tiempo estimado sea mucho más preciso que el de Mapbox.

• Una gran comunidad y muchos desarrolladores que proporcionan apoyo.
• La mejor cobertura geográfica. Incluye información de satélites, vehículos de Street View y correcciones generadas por los usuarios.
• Muchas opciones de estilo. Google Maps utiliza una sintaxis similar a la de JSON, que permite al usuario cambiar diferentes elementos del mapa. Estos elementos incluyen el color, la opacidad y la visibilidad.
• Geocodificación: un proceso para convertir las coordenadas geográficas en una forma práctica de dirección. El proceso también funciona a la inversa.
• Street View. El usuario puede disfrutar de vistas interactivas de calles de todo el mundo.
• Personalización visual.
• Amplio soporte de idiomas.

Desventejas de Google Maps

• Complicado esquema de precios. Para vincular a los clientes, Google ofrece un crédito API mensual de 200 dólares. Cuando se agota el crédito, Google empieza a cobrar.
• Limitación estricta de la cuota en el plan gratuito. La opción gratuita sólo permite diez consultas por segundo.
• La aplicación se congela brevemente la primera vez que se renderiza.
• Poco eficiente energéticamente. Se necesitan mejoras para aumentar la duración de la batería.
• Google Maps no funciona sin conexión. La aplicación de Google Maps está disponible sin conexión, pero la API no. Esto dificulta la integración en otros productos.
• Formas y marcadores de mapa estáticos.
• Enrutamiento caro.
• No es de código abierto.

Si te gusta Google Maps, asegúrate de conocer MapSVG. Ofrece integración con Google Maps. Los usuarios que tienen claves de la API de Google pueden importar ubicaciones, por ejemplo como dirección lat/lon, desde un archivo CSV. Con MapSVG es posible habilitar Google Maps, buscar ubicaciones y mucho más.

Los mapas de MapSVG están geo-calibrados, lo que hace posible añadir marcadores a través de una dirección o coordenadas. Se incluyen varios mapas especiales.

Por ejemplo, contiene un mapa combinado de Estados Unidos y Canadá. Presenta mapas de cada estado de EE.UU., con sus condados. También se pueden encontrar mapas de África, Asia y Europa.

¿Cuánto cuestan estas API's?

Muchos clientes se fijan primero en el precio, más que en las características avanzadas de una opción de software. Dado que Google ha aumentado recientemente el precio de su API de mapas, otros actores están empezando a hacerse con el mercado.

La ventaja de Mapbox frente a Google Maps es que Mapbox ofrece 50.000 cargas de mapas sin coste adicional. Al comparar las dos opciones se observa que todas las funciones adicionales de Mapbox son más baratas que las de Google. Google Maps cobra 7 dólares por 100.000 cargas, mientras que Mapbox sólo cobra 5 dólares.

Así que, en términos de coste, parece que Mapbox es la mejor opción. Pero hay que tener en cuenta algunas cosas a este respecto. El descuento por volumen mencionado anteriormente sólo está disponible cuando el cliente alcanza un millón de cargas. Y el crédito no está disponible para los usuarios de Mapbox.

Aunque Google Maps parece más caro a primera vista, puede resultar una opción más económica. La gran ventaja de Google es el crédito que regala.

Cada organización debe analizar cuidadosamente cuál es la mejor opción. Los costes de Mapbox pueden ser menores, pero Google ofrece más datos e incluye crédito en sus suscripciones.

Algo que hay que tener en cuenta a la hora de decidir el precio de Mapbox frente al de Google Maps es el trabajo de los desarrolladores. Ellos ponen esfuerzo y dinero en hacer una API funcional y en personalizar los mapas.

¿Qué API es mejor?

A primera vista, Mapbox parece el ganador por sus planes de menor precio, pero hay otros factores a tener en cuenta. Por ejemplo, Mapbox es más difícil de entender y su arquitectura no es tan sencilla. Son factores que pueden hacer que las empresas se abstengan de comprarlo.

Google Maps es la mayor solución cartográfica disponible y parece mantener esa posición. Un análisis cuidadoso muestra que sus planes siguen siendo muy competitivos, pero tiene otras ventajas sobre sus competidores.

Destaca por su precisión, su disponibilidad y su amplia cobertura de zonas, así como por su gran cantidad de datos adicionales. Al hacer zoom, Google Maps puede ofrecer muchos más detalles que, por ejemplo, Mapbox.

Google Maps ofrece algo más que mapas y servicios de localización. Está integrado en una gran red de otras aplicaciones, como Google Places y Google Business.

La precisión en tiempo real ofrece a las empresas muchas ventajas añadidas. Por lo tanto, para muchas empresas, Google Maps sigue siendo la opción número uno cuando se trata de necesidades de API.

En conclusión, los sitios web que dependen principalmente de los mapas y que atraen a muchos visitantes, deberían considerar la elección de Mapbox.

Para los sitios web menos frecuentados, o con mapas estáticos, el aumento de los precios de Google Maps no es una gran preocupación. Para ellos, es probable que no se superen las llamadas gratuitas a la API.