Proyecciones cartográficas
En esta sección encontrarás todo acerca de las diferentes tipos de proyecciones cartográficas y sus principales características.
Las formas en que visualizamos el mundo son variadas: tenemos fotografías, mapas, globos terráqueos, imágenes de satélite, creaciones dibujadas a mano y mucho más.
¿Qué tipo de cosas podemos aprender de la forma en que vemos el mundo que nos rodea?
Durante siglos, la humanidad ha hecho mapas del mundo que le rodeaba, desde su área inmediata hasta el mundo más grande tal y como lo entendían en ese momento. Estos mapas representan todo, desde los terrenos de caza hasta las creencias religiosas y las especulaciones sobre el mundo más amplio e inexplorado que les rodea.
Se hicieron mapas de las vías fluviales locales, de las rutas comerciales y de las estrellas para ayudar a los navegantes por tierra y por mar a dirigirse a diferentes lugares.
La forma en que visualizamos el mundo no sólo tiene implicaciones prácticas, sino que también puede ayudar a conformar nuestras perspectivas de la Tierra en la que vivimos.
Hay muchos tipos de mapas hechos de diversos materiales y sobre diversos temas.
Las tablillas de arcilla, el papiro y los ladrillos dieron paso a los mapas modernos representados en globos terráqueos y en papel; los avances tecnológicos más recientes permiten obtener imágenes por satélite y modelos informatizados de la Tierra.
Ciertas proyecciones cartográficas, o formas de mostrar la Tierra de la forma más precisa por escala, son más conocidas y utilizadas que otros tipos.
Tres de estos tipos comunes de proyecciones cartográficas son la cilíndrica, la cónica y la acimutal.P
Proyecciones cilíndricas
Las proyecciones cartográficas cilíndricas son una forma de representar la Tierra.
Este tipo de proyección cartográfica tiene líneas de coordenadas rectas con paralelos horizontales que cruzan los meridianos en ángulo recto. Todos los meridianos están igualmente espaciados y la escala es consistente a lo largo de cada paralelo.
Las proyecciones cartográficas cilíndricas son rectángulos, pero se llaman cilíndricas porque se pueden enrollar y sus bordes se mapean en un tubo, o cilindro.
El único factor que distingue las diferentes proyecciones de mapas cilíndricos entre sí es la escala utilizada al espaciar las líneas paralelas en el mapa.
El inconveniente de las proyecciones cartográficas cilíndricas es que están muy distorsionadas en los polos.
Mientras que las zonas cercanas al Ecuador son las más propensas a ser exactas en comparación con la Tierra real, los paralelos y meridianos al ser líneas rectas no permiten tener en cuenta la curvatura de la Tierra.
Las proyecciones cartográficas cilíndricas son estupendas para comparar latitudes entre sí y son útiles para enseñar y visualizar el mundo en su conjunto, pero realmente no son la forma más precisa de visualizar cómo es el mundo en su totalidad.
Los tipos de proyecciones cartográficas cilíndricas que puedes conocer son la popular proyección Mercator, Cassini, Gauss-Kruger, Miller, Behrmann, Hobo-Dyer y Gall-Peters.
Proyecciones cónicas
En segundo lugar, las proyecciones de mapas cónicos incluyen la proyección cónica equidistante, la cónica conforme de Lambert y la cónica de Albers.
Estos mapas se definen por la constante del cono, que dicta la distancia angular entre meridianos.
Estos meridianos son líneas equidistantes y rectas que convergen en lugares a lo largo de la proyección, independientemente de si hay un polo o no.
Al igual que la proyección cilíndrica, las proyecciones de mapas cónicos tienen paralelos que cruzan los meridianos en ángulo recto con una medida constante de distorsión a lo largo de toda la proyección. Las proyecciones de mapas cónicos están diseñadas para poder envolver un cono sobre una esfera (globo terráqueo), pero no se supone que sean geométricamente precisas.
Las proyecciones de mapas cónicos son más adecuadas para su uso como mapas regionales o hemisféricos, pero rara vez para un mapa mundial completo.
La distorsión de un mapa cónico lo hace inadecuado para utilizarlo como una visualización de toda la Tierra, pero sí es estupendo para utilizarlo en la visualización de regiones templadas, mapas meteorológicos, proyecciones climáticas, etc.
Proyección azimutal
Las principales características de las proyecciones cartográficas azimutales son las líneas meridianas rectas, que irradian desde un punto central, los paralelos que son circulares alrededor del punto central y el espaciado equidistante de los paralelos.
También se pueden utilizar trayectorias luminosas de tres categorías diferentes (ortográfica, estereográfica y gnomónica). Los mapas acimutales son útiles para encontrar la dirección desde cualquier punto de la Tierra utilizando el punto central como referencia.
Todos los tipos de proyección cartográfica tienen sus pros y sus contras, pero son increíblemente versátiles.
Aunque es casi imposible crear una proyección cartográfica totalmente exacta, hay usos incluso para las representaciones más imperfectas de la Tierra.
Las proyecciones cartográficas se crean para determinados fines y deben utilizarse para esos fines. Al final, todas y cada una de las proyecciones cartográficas tienen un lugar, y no hay límite a la cantidad de proyecciones que se pueden crear.