QGIS Un popular SIG de código abierto para todos

QGIS es una aplicación de sig muy conocida, pero no la mas importante. En la sociedad geomática actual, ArcGIS, desarrollado por Esri, es un gigante y domina el mercado del software SIG. Sin embargo, existen otras aplicaciones de software SIG excelentes y potentes. QGIS es una aplicación SIG típica entre todas ellas.

Quantum GIS (QGIS) es una de las aplicaciones de sistemas de información geográfica (SIG) de código abierto más populares de los últimos años. Y lo que es más importante, es gratuita para el público. El acceso gratuito es bastante atractivo para estudiantes e investigadores con presupuestos ajustados. Hay muchas otras ventajas que hacen que QGIS destaque entre las distintas aplicaciones SIG. Este artículo le llevará a través de la creación y el desarrollo de esta popular aplicación SIG de código abierto. Los méritos y defectos de QGIS se señalan en la segunda parte del artículo.

La invención y el desarrollo de QGIS

Un antiguo analista técnico senior, Gary Sherman, comenzó el desarrollo de Quantum GIS en 2002. La primera versión se publicó en junio de 2002. Inicialmente, los desarrolladores querían crear una aplicación SIG que pudiera ejecutarse en Linux. Actualmente, QGIS funciona en múltiples sistemas operativos (Linux, Unix, Mac y Windows). Tras casi 7 años de desarrollo y más de 10 versiones anteriores, QGIS lanzó oficialmente su versión 1.0 en enero de 2009. Los usuarios y desarrolladores podían personalizar las funciones que necesitaban integrando plugins desarrollados en C++ o Python.

Gary Sherman y sus equipos de apoyo voluntarios lanzan continuamente nuevas versiones de QGIS, añadiendo y revisando funciones tanto para la aplicación principal como para los plugins. La versión más reciente de QGIS es la 2.18. Las versiones de QGIS superiores a la 2.0 pueden utilizar el lenguaje de bases de datos Oracle spatial y MySQL. Recientemente, el blog oficial de QGIS anunció que están planeando lanzar QGIS 3.0 con muchas mejoras.

A diferencia de ArcGIS y otros programas y aplicaciones comerciales de SIG, QGIS cuenta con el apoyo de un gran grupo de voluntarios. El grupo de voluntarios está gestionado por un comité de dirección del proyecto (PSC). En el sitio web oficial de QGIS hay una sección que permite a los voluntarios participar en el desarrollo y el mantenimiento de la aplicación y sus complementos. En esa misma sección se puede encontrar información detallada, como las normas de codificación y los procedimientos de pruebas unitarias. Con la participación de innumerables colaboradores, QGIS seguirá avanzando y beneficiando a todos los usuarios que requieran una aplicación SIG de código abierto.

¿Qué hace bien QGIS y qué no?

QGIS tiene varias ventajas. Cuando se desea importar diferentes tipos de datos, QGIS es una buena opción, ya que hay más de 70 formatos de datos SIG compatibles. A diferencia de otras aplicaciones SIG de código abierto, QGIS trata de ofrecer una interfaz fácil de usar. QGIS también proporciona un proceso de entrada de datos sin problemas, la entrada y la configuración de la tabla se completan al crear los shapefiles. En comparación con ArcGIS, QGIS puede ayudarle a resolver problemas geoespaciales sin tener que pagar una licencia (hay una licencia gratuita disponible).

Como dije al principio, esta impresionante ventaja hace que QGIS destaque y sea el principal motor de muchos desarrolladores voluntarios. Los más de 300 plugins ofrecen a los usuarios una gran comodidad para realizar análisis personalizados. Siempre se pueden añadir nuevos plugins a QGIS, a través del portal web de plugins, e incluso se pueden subir plugins creados por uno mismo. Además, para etiquetar los mapas GIS, QGIS ofrece opciones para mostrar mapas con efectos visuales estéticamente correctos. Por último, QGIS cuenta con una aplicación de soporte multilingüe, que admite más de 40 idiomas.

Por supuesto, todavía hay algunos aspectos que QGIS podría mejorar en el futuro. Pero, debido a las limitaciones de su código y sus algoritmos, los análisis complejos, como el análisis de redes y el análisis 3D, requieren más tiempo o no pueden ser realizados por QGIS. No se puede negar que QGIS podría beneficiarse de una mayor velocidad de análisis para la mayoría de las operaciones. El "error de topología" es otro dolor de cabeza para los cartógrafos. Desafortunadamente, QGIS no le dirá cómo solucionarlo.

Puede pensar que es una locura cuando hay cientos de errores de topología esperándole. Antes de aplicar las herramientas geoestadísticas en QGIS, será mejor que tengas un buen conocimiento de estas herramientas. QGIS no le explicará las estadísticas. Las funciones del constructor de modelos en ArcGIS son una muestra ideal para los modeladores de SIG con poca experiencia. Si QGIS desarrollara y mejorara su modelador gráfico en futuras versiones, creo que los usuarios lo agradecerían.

El uso de QGIS aumenta

Junto con su rápido desarrollo, QGIS se ha convertido en una alternativa a los SIG comerciales y de investigación. El sitio web oficial de QGIS comparte estudios de casos (historias de usuarios) proporcionados por usuarios de QGIS de todo el mundo. Los usuarios presentaron sus proyectos e indicaron los beneficios al usar QGIS.

En diciembre de 2011, Gary Sherman, el fundador de QGIS, completó un interesante análisis sobre la ubicación de los usuarios de QGIS. Mediante la geocodificación de las direcciones I.P. donde se descargó QGIS, Gary descubrió que había al menos 100.000 usuarios en todo el mundo. Como se trata de un dato anterior recuperado hace 5 años, ahora QGIS tiene un grupo de usuarios mucho mayor.

Andrew Jeffrey de Snowy Hydro Limited (SHL) en NSW, Australia, aplicó QGIS para automatizar el proceso de clasificación de la nieve y creó un conjunto de datos GIS para futuros análisis estadísticos en febrero de 2015. La herramienta de clasificación ha demostrado ser repetible y consistente. Un análisis similar podría aplicarse para el instituto de investigación o el gobierno canadiense, ya que se cree que nuestro país necesita muchas investigaciones o análisis geográficos sobre la nieve y su simulación.

La última historia fue compartida por un usuario de QGIS de la Universidad eCampus en Italia. El autor utilizó algunas herramientas y plugins de QGIS para crear enlaces que conectaran diferentes capas lineales de la muralla de Cesena con imágenes y estableció un modelo 3D de Cesena en noviembre de 2016. Se consideró que QGIS tenía las únicas herramientas de análisis eficaces para los contenidos del mapa numérico.

El futuro de QGIS

As QGIS 3.0 is already on its way, users are excitedly waiting for the next release. A lot of current users want 3D view and additional functions applied in QGIS 3.0. Some other users are looking forward to the further development of database and plugin pools. Last and the most important, we hope QGIS would keep free access to the public in the future.