Topógrafos de película

Las películas está llena de figuras heroicas que provienen de profesiones envidiables: Generales del ejército, astronautas, policías. presidentes… pero… Topógrafos?

Así es. Es posible que no se haya enterado, pero Hollywood tiene una larga e ilustre carrera en la que se ha colado la topografía en el fondo -y a veces en el primer plano- de sus éxitos de taquilla. De hecho, algunas de las mayores estrellas del planeta han manejado un teodolito a cambio de los grandes ingresos de Hollywood. Afortunadamente, uno de los topógrafos australianos se ha encargado de catalogar los mayores éxitos de la topografía en la gran pantalla.

Según el topógrafo John Brock, hay 428 producciones cinematográficas al estilo de Hollywood que incluyen contenido topográfico… y eso sin contar los documentales.

Ha localizado a Nicole Kidman, que interpreta a la arquetípica Gertrude Bell en La reina del desierto, de 2015. Cary Grant interpreta a un topógrafo que es el mejor amigo de Thomas Jefferson en The Howards of Virginia de 1940. Y luego está el héroe de la edad de oro de la pantalla de plata, Randolph Scott, conocido por sus aventuras de vaquero a principios del siglo XX, que realmente levantó la bandera de la topografía para el cine al aparecer en cuatro películas que incluían la topografía, incluyendo un giro particularmente notable como topógrafo en Heritage of the Desert de 1932.

¿Qué mejor manera de rendir homenaje al trabajo de John -y a la excelente labor de los topógrafos cinematográficos- que con un recuento a la antigua usanza de los cinco mejores? Aquí están las apariciones más notables del humilde agrimensor en la historia del cine…

Petróleo sangriento (There Will Be Blood) 2007

"There Will Be Blood" es un examen muy oscuro de todo lo malo de la humanidad: codicia, envidia, crueldad, explotación y asesinato. El buscador de petróleo de ascendencia nativa americana Daniel Plainview (interpretado por el actor del método Daniel Day-Lewis) miente y engaña en su camino a través de los estados del interior de EE.UU. defraudando a los propietarios de sus tierras para obtener beneficios obscenos y ganar millones con el petróleo que yace debajo. Se ve a Daniel en dos escenas de prospección mientras explora el terreno a perforar.

Casi al final de la película, en plena borrachera, dispara a la vajilla de la familia y comprueba los resultados mirando a través de un instrumento de medición. Un uso bastante curioso del equipo de medición por parte del antiguo director. El único aspecto positivo de esta horrible producción es que el actor principal ganó el Oscar al mejor actor, ¡y era el topógrafo!

Masada (1981)

Una historia real sobre el levantamiento judío que tuvo lugar en el año 73-74 d.C. cuando un grupo militante de judíos ocupó la fortaleza de Masada para ser asediada por la legión romana dirigida por el centurión interpretado por Peter O'Toole. La impenetrable ciudadela había sido construida en la cima de un precipitado peñasco por Herodes el Grande y la única forma en que los romanos podían llegar a los rebeldes era construyendo una rampa de tierra hacia arriba hasta las puertas de la elevada fortaleza.

El topógrafo romano Rubrius Gallus (interpretado por el legendario actor Anthony Quayle) aparece haciendo el reconocimiento para erigir el acceso inclinado hacia arriba de la colina utilizando un auténtico groma, cuyos restos de un dispositivo topográfico similar habían sido descubiertos en las excavaciones arqueológicas de Pompeya, que había sido enterrada por la lava en el año 79 d.C., sólo cinco años después de este intento de resistencia por parte de las fuerzas judías.

El inglés que subió una colina pero bajó una montaña (1995)

Evidentemente, mi película número uno sobre topografía tiene un título bastante engorroso: El inglés que subió una colina pero bajó una montaña. Se trata de una historia real ambientada cerca del final de la Primera Guerra Mundial, en 1917, cuando dos topógrafos británicos -interpretados por Hugh Grant e Ian McNiece- son enviados a Gales para determinar la altura de la montaña más alta de ese país. Tras determinar que a la "montaña" galesa le faltan 16 pies para alcanzar la categoría de montaña, los lugareños están desolados con el resultado.

Empeñados en mantener a los topógrafos en el pueblo hasta que construyan su "colina" a la altura requerida, y luego conseguir que los topógrafos vuelvan a medirla, se convierte en una cuestión de sabotaje y argucias mientras todo el pueblo se lanza contra los aguaceros torrenciales para lograr una dura batalla contra la naturaleza que inevitablemente resulta en que la altura remodelada alcance el objetivo deseado. La protagonista de esta película es Tara Fitzgerald, que cae rendida a los encantos del topógrafo Hugh al final de la historia.

El inglés que subió una colina pero bajó una montaña. Se trata de una historia real ambientada cerca del final de la Primera Guerra Mundial, en 1917, cuando dos topógrafos británicos -interpretados por Hugh Grant e Ian McNiece- son enviados a Gales para determinar la altura de la montaña más alta de ese país.

Tras determinar que a la "montaña" galesa le faltan 16 pies para alcanzar la categoría de montaña, los lugareños están desolados con el resultado. Empeñados en mantener a los topógrafos en el pueblo hasta que construyan su "colina" a la altura requerida, y luego conseguir que los topógrafos vuelvan a medirla, se convierte en una cuestión de sabotaje y argucias mientras todo el pueblo se lanza contra los aguaceros torrenciales para lograr una dura batalla contra la naturaleza que inevitablemente resulta en que la altura remodelada alcance el objetivo deseado. La protagonista de esta película es Tara Fitzgerald, que cae rendida a los encantos del topógrafo Hugh al final de la historia".

El luchador de Kentucky ( The Fighting Kentuckian) 1949

Cuando se trata de héroes de películas del oeste no hay ninguno mejor que "El Duque" -John Wayne- y él interpretó a un agrimensor en la película de 1949 The Fighting Kentuckian. Cuando el malvado barón de la tierra local manda matar al topógrafo del pueblo, se dispone a estafar a los colonos franceses de sus tierras, pero el capitán de fusil largo de Kentucky John Breen (interpretado por Wayne) llega al pueblo de incógnito como topógrafo sustituto con su cadenero Willie Paine (Oliver Hardy, de Laurel y Hardy).

Mientras idean su plan de acción en una cabaña de madera con el Tránsito del Agrimensor (también conocido como el teodolito de los EE.UU.) de pie frente a él, Hardy afirma con desprecio que "no sabemos lo suficiente sobre esa cosa para engañar a nadie…" a lo que Wayne replica: "¡Pues claro que sí! Has visto trabajar a los topógrafos del ejército. Agarra ese poste y camina hacia atrás, y yo me pondré detrás de esta cosa y te saludaré". Bueno, esa es ciertamente una interpretación de cómo hacerlo, Sr. Wayne…"

El cazador (Dersu Uzala) 1975

Con gran autenticidad tenemos la película extranjera Dersu Uzala, ganadora de un Oscar en 1975, en la que el gran productor japonés Akira Kurosawa incluye el rodaje in situ en Siberia, donde el capitán Arsenev, del Cuerpo Topográfico Ruso, realiza prospecciones en las prohibidas regiones del noroeste de Rusia, enfrentándose a la muerte por los numerosos desafíos que se le presentan.

Sin embargo, entabla amistad con un bosquimano goldi llamado Dersu Uzala que le salva la vida varias veces: son atacados por un tigre siberiano y luego sobreviven a un destino helado por debajo de los 40 grados Celsius cuando Dersu fabrica un refugio resistente al hielo con hierba colocada alrededor del trípode del teodolito como marco. Una verdadera epopeya de la fotografía con un argumento que expone los prejuicios humanos en materia de raza y estilo de vida que prevalecen en el mundo.