Un submarino de exploración eléctrica aspira a ser el SpaceX del mar.

¿Qué se consigue cuando un ex alumno de SpaceX e ingeniero de submarinos cofunda una empresa tecnológica? Un sumergible que puede llegar a donde nadie ha llegado antes.

En los próximos años se oirá hablar mucho más de la cartografía oceánica. Impulsado en parte por el programa Seabed 2030 de la ONU, que pretende cartografiar todo el océano en una década, y en parte por el creciente interés en las infraestructuras energéticas sostenibles en alta mar y cerca de la costa, es una gran época de exploración oceánica.

Gran parte de ese trabajo se hará con drones. El último ejemplo, de una empresa llamada Bedrock, es un submarino autónomo totalmente eléctrico y una plataforma y servicio de datos del fondo marino integrados verticalmente. El vehículo submarino autónomo, combinado con Mosaic, una plataforma de datos universales basados en la nube, está diseñado para gestionar, acceder y compartir datos de estudios marinos -de cualquier estudio en curso o histórico-, que ya está abierto para inscripciones en versión beta.

"El océano es un entorno clave que debemos conocer en profundidad para salvar el planeta del cambio climático y proporcionar energía sostenible y renovable", dijo Anthony DiMare, cofundador y director general de Bedrock. Pero ahora mismo, simplemente no tenemos la capacidad de actuar con rapidez porque carecemos de un acceso sencillo y fácil a los datos críticos sobre el funcionamiento del océano, empezando por el fondo marino". La plataforma de datos del fondo marino integrada verticalmente de Bedrock, habilitada por nuestros AUV propios, junto con Mosaic, es la tecnología necesaria para que este nuevo cambio de función cambie la forma en que trabajamos con nuestros océanos."

La empresa fue fundada por Anthony DiMare y el antiguo ingeniero de SpaceX y de submarinos Charles Chiau. Más allá de los méritos científicos de la empresa, hay un gran caso de mercado emergente para un submarino de cartografía. La generación de energía eólica en alta mar requiere un cuidadoso conocimiento del fondo marino circundante, y los drones se están convirtiendo rápidamente en herramientas clave para el desarrollo de la energía eólica, así como para el mantenimiento de la infraestructura.

Un avance necesario

Según Bedrock, actualmente se tarda hasta 12 meses por encuesta en proporcionar a los clientes datos comerciales del fondo marino utilizables. El sumergible y la plataforma de datos de Bedrock proporcionarán el estado y los datos del estudio hasta 10 veces más rápido que la solución actual.

"Para entender el estado del océano, necesitamos un conjunto de referencia de métricas medibles. Bedrock recopila los datos necesarios para impulsar acciones proactivas en áreas de impacto estratégico para el progreso y la prevención, en lugar de limitarse a ser reactivos", dijo Charlie Chiau, CTO y cofundador de Bedrock. "La primera e inmediata aplicación de nuestra plataforma es acelerar los proyectos de energía renovable en alta mar, que ahora necesitan esta capacidad para descubrir y supervisar de forma más rápida y repetible la salud y el estado del fondo marino."

Un enorme motor de aceleración en la cartografía del fondo marino es la menor necesidad de grandes buques de apoyo, que requieren los sumergibles tripulados y la tecnología más antigua. Los drones submarinos, en cambio, pueden desplegarse desde pequeños barcos de apoyo y, en muchos casos, pueden dejarse hacer sus misiones sin mucha supervisión directa, saliendo a la superficie sólo cuando necesitan ser recuperados.

La miniaturización de la tecnología y el creciente uso de la automatización están anunciando una nueva era de la exploración marítima.